Laimėjęs šiemetinį „Auksinio gaublio“ apdovanojimą už vaidmenį filme „Imtynininkas“, aktorius Mickey Rourke‘as tokios sėkmės galėjo ir nesulaukti – mat pagrindiniam vaidmeniui jau buvo išrinktas aktorius Nicolas Cage‘as.
Režisierius Darrenas Aronofsky imtynininko vaidmenyje iškart įsivaizdavo M. Rourke‘ą, tačiau filmo finansuotojai nenorėjo turėti reikalų su prastos reputacijos aktoriumi. „Imtynininko“ žvaigždė visada garsėjo ūmiu būdu, o pastaruosius metus ne kartą smarkiai pykosi su filmų kūrėjais.


D. Aronofsky primygtinai buvo siūlomas aktorius Nicolas Cage‘as. Filmavimas su juo jau buvo pradėtas, bet režisieriaus įsitikinimas tik sustiprėjo - imtynininko vaidmenį privalo suvaidinti filmo rėmėjų nepageidaujamas aktorius. Todėl D. Aronofsky pats finansavo nemažą dalį „Imtynininko“ išlaidų ir jame vaidinti pasikvietė trokštamą M. Rourke‘ą.


Režisierius džiaugėsi ne tik įgyvendintu noru, bet ir atmesto N. Cage‘o džentelmeniškumu. „Cage‘as suprato, kad aš tiesiog apsėstas Mickey, ir ramiai pasitraukė. Už tai Nicolą tikrai labai gerbiu, – sakė D. Arofonovsky. – Be to, Mickey su Nicu yra seni draugai, todėl pastarasis nusprendė suteikti draugui šansą, o pats pasitraukti.“


Filmų „Rekviem svajonei“ ir „Versmė“ kūrėjas nepasigailėjo tiek kovojęs dėl „Imtynininko“ – filmas ne tik sugrąžino šlovę žiūrovų beveik pamirštam M. Rourke‘ui, bet ir laimėjo tris nepriklausomo kino apdovanojimus.